Три мудреца в одном тазу - Страница 125

125

Он изо всех сил старался не шевелиться. Ногти средних пальцев Наложницы Глаз достигали двух сантиметров в длину. И все знали, что ярко-желтый цвет им придает смертельный яд - вытяжка из желчного пузыря субарруты, редчайшего яйцекладущего млекопитающего, похожего на утконоса. Одной царапины этим ногтем хватит, чтобы отправить человека на встречу с богами.

- Медленно подними руку и отдай мне свое оружие, - тихо приказала Аспаривара. - Не вздумай сделать что-нибудь неправильное - я успею воткнуть палец тебе в горло.

- Что ты такое говоришь, лька Аспаривара… - задрожал толстяк, послушно отдавая ей кинжал.

- Забавная игрушка… - хмыкнула Наложница Глаз. - Откуда ты ее взял?

- Я… я… я не могу сказать…

- Дорогой мой льке Мараха, время запирательств прошло, - чуть усилила нажим Аспаривара. - Ты только что покушался на мою жизнь - это уже означает для тебя смерть на Красной Колеснице …

- Нет!… Нет!… - взвизгнул Мараха. - Лька Аспаривара, я не хотел… не хотел!… Меня заставили!… заставили!… Клянусь подошвами Владельца, это не моя вина!… не моя!…

- А чья же?

- Я… я не могу сказать…

- Льке Мараха, мне кажется, мы уже договорились, что такой ответ я не приму. Помни - стоит мне позвать стражу, и тебя заколют твои собственные слуги!

Наместник Города испуганно сглотнул. Сейчас он ужасно завидовал проклятым эспелдакам, у которых верховный правитель - чисто номинальная фигура, первый среди равных, не более. В Эспелдакаше частенько вспыхивают бунты, градоправители отделяются от метрополии и становятся самостоятельными царьками. Длится это обычно недолго - очень скоро новоявленный город-государство вновь вливается в общие ряды, но сам факт, сам факт! В Юберии это, к сожалению, невозможно - задумай какой-нибудь Наместник Города взбунтоваться, от него отшатнутся даже лучшие друзья. Рабскую преданность Владельцу юберийцы впитывают с молоком матери.

Повизгивая от ужаса, Наместник Города поведал всю историю своего морального падения. При этом он совершенно бессовестно свалил всю вину на Шуа’лай Стазу - злой колдун-де околдовал его, ни в чем не повинного человека. Это он заставлял прикарманивать изрядную долю податей, помогать пиратам, грабящим юберийские суда, и казнить людей по ложным обвинениям.

Наложница Глаз выслушала его спокойно. Собственно, прегрешения этого борова оказались не так уж и велики - она ожидала гораздо худшего. А тут всего лишь казнокрадство, небольшие злоупотребления властью и шашни с пиратами - большинство Наместников тоже грешат подобной ерундой. Хотя обычно все-таки в меньших масштабах - черту Мараха переступил.

Но совсем другое дело - Стаза. Один из магов-отступников, много миллентумов назад изменивших Владельцу и попытавшихся основать свое царство - колдовское. Их было очень много - больше половины от общего числа юберийских магов. И у них бы все получилось, если бы, на счастье Владельца, они не перессорились между собой. Не сошлись во мнениях насчет правильной классификации колдовских дисциплин. В конечном итоге эти маги разделились на три враждующие группы, и каждую из них разбили поодиночке. Остатки выживших разбежались в разные стороны, создав три отдельных школы.

Часть магов-отступников назвалась Красным Союзом и основала небольшое поселение высоко в Северных горах. Другие создали волшебный город глубоко под водой, совсем рядом со змеелюдьми, и назвались Синим Союзом. Третьи ушли далеко на юго-восток, дальше Таннина, и поселились в глубочайших подземельях. Они стали Черным Союзом.

К какой из этих групп принадлежит Стаза, никто точно не знал. Некоторые считали, что он вообще так и не примкнул ни к Красным, ни к Синим, ни к Черным, с самого начала преследуя исключительно собственные цели. О нем ничего не было слышно уже очень давно - некоторые считали, что он умер.

И вот Аспаривара натолкнулась на его следы. Вообще-то она уже слышала в Наранно о некоем Стазе, но до сего дня ей не приходило в голову, что это тот самый. Это имя очень распространено в Юберии.

- Садись сюда, - коротко приказала она.

Наместник послушно уселся. Сухонькая старушка прищурила один глаз, нацелившись кинжалом в эту весьма крупную мишень.

- Не надо, лька Аспаривара! - взмолился Мараха.

- Не дрожи, я пока не собираюсь тебя убивать, - усмехнулась Наложница Глаз. - Но если ты хотя бы шевельнешься без приказа…

- Да!… Да!… Я… я сделаю все… все!…

- Наоборот, - поправила его Аспаривара. - Ты не должен делать НИЧЕГО. С этого момента ты низложен. Ты больше не Наместник Города.

- А что… что же со мной будет?! - испуганно затрясся Мараха.

- А вот это мы сейчас и узнаем.

Старушка взяла из вялой руки Наместника светильник, и зажгла от него еще два, поменьше. Затем она разостлала на столе льняную тряпицу и поставила в центр великолепный медный аналой. Мараха наблюдал за этими приготовлениями с неподдельным страхом.

- Не печалься, Наместник, - ехидно хихикнула Аспаривара. - Иногда рыба съедает червя, иногда черви - рыбу. Ты слишком долго был рыбой и съел слишком много червей. Настало время расплачиваться.

Натянув на аналой тонкий пергамент, испещренный мелкими значками, старуха бросила в светильники по щепотке светлого и темного порошков. Одновременно она еле слышно забормотала что-то себе под нос.

Из носиков светильников пошел дым - из левого светлый и прямой, из правого густой и темный. Дымы устремились друг к другу, соединились в единое целое и образовали узор в виде трилистника. Наместник Города в ужасе задрожал - в дыме появилось лицо. Совсем молодой парень, почти что мальчишка.

125