Три мудреца в одном тазу - Страница 51

Сегодня братьям-зверобоям не везло. Они уже шестой час бродили в поисках какой-нибудь полезной добычи, но не нашли ничего, кроме детеныша белой макаки и самки Большого Шумузи, пробежавшей вдалеке. На этих гигантов мбумбу не охотились - самоубийц в племени не водилось.

- Запомни, Куту, после того, как убьешь белую макаку, надо очистить ее от скверной жидкости, - наставлял младшего брата Зуптупа. - Гляди, как я это делаю - берешь белую макаку за передние лапы, а другой рукой гладишь по животу сверху вниз. Если не сделаешь это вовремя, мясо будет плохо пахнуть. А чтобы зверь не испортился, его надо выпотрошить. Прорезаешь отверстие вокруг скверной дыры сзади, и вытаскиваешь все кишки. Это надо сделать скоро, а то кишки станут мягкими и могут порваться. И не забудь потом омыть руки, иначе подцепишь скверну и станешь чумбуи-леки.

- Понятно, - кивнул брат. - Гляди, Зуптупа, еще одна белая макака!

- Ай, хорошо! - обрадовался Зуптупа. - Гляди, как я делаю, Куту, и все хорошо запоминай!

Чернокожий охотник прищурился, оценивая расстояние до зверька, беспечно сидящего на ветке, прикинул силу и направление ветра, лизнул метательную булаву, не пожалев слюны, а потом что есть мочи швырнул ее в цель. Макака дернулась, услышав свист, но в следующее мгновение ей в спину ударила тяжелая деревянная дубинка. Зуптупа кинул так, чтобы она попала заостренным концом - и ему это удалось. Позвоночник мелкого примата с треском сломался, и четверорукий зверек упал на землю.

- Ты хорошо смотрел, Куту? Хорошо запомнил?

- Хорошо, - кивнул младший брат, поднимая добычу. - Но зачем ты лизал булаву?

- Ай, чему тебя только учил шаман?! - схватился за голову Зуптупа. - Если бросаешь что в зверя, непременно коснись языком! Пусть твоя слюна ведет оружие прямо к вкусному мясу - она-то уж не ошибется, попадет куда надо!

Куту внимательно слушал, срезая острым краем раковины прядь волос с шеи макаки и развеивая их по ветру. Когда разгневанный дух зверя придет мстить своему убийце, ему придется вначале собрать все шерстинки. А пока он будет это делать, охотники успеют вернуться в поселок, под защиту незримого могущества шамана.

- Завтра День Превращения, - грустно сказал Куту. - А в поселке ни одного ненужного человека. Как плохо!

- Ай, очень плохо! - согласился Зуптупа. - Вот, говорят, вождю жена надоела в последнее время - совсем старая стала, уже триста ахта-ко прожила!

- Жена у вождя худая и некрасивая, - брезгливо скривился Куту. - Вот кабы самого вождя…

- Нельзя самого вождя, он вождь! Молод ты еще, Куту, не понимаешь таких вещей! Не станет вождя, кто от ука-ука защищать станет? Придут ука-ука, всех убьют, а трупы осквернят скверным образом!

- То плохо, - согласился Куту. - Да, Зуптупа, поспешил я, нельзя вождя.

- Чу, Куту, убери голос в шею! - приказал Зуптупа, навострив уши. - Слышишь звуки?

Братья прислушались, переглянулись и быстро спрятались в заросли. Их глаза устремились к лесной прогалине, откуда все явственнее доносились шаги.

Спустя несколько секунд показался и тот, кому они принадлежали - молоденькая светловолосая девушка с удивительно бледной для здешних мест кожей и в необычной одежде. Она шла очень медленно, болезненно морщась, когда наступала на правую ногу.

- Совсем одна! - обрадовался Куту. - Поймаем?

- Ай, глупый ты, Куту! Слушай шаги лучше - не одна она! - прошептал брат. - Вон, гляди, еще идет!

Действительно, следом показался худощавый парень с такой же кожей и одеждой. Только волосы темно-рыжие.

- Плохой воин, - сразу же оценил его Куту. - Идет неловко, как свинья, по сторонам не смотрит. Поймаем обоих!

- Ай, подожди, там еще кто-то!

Появился третий - здоровенный битюг в черной одежде, движущийся совершенно бесшумно и настороженно зыркающий туда-сюда. Руку он держал на странной штуковине, висящей на поясе. Лицо зачем-то раскрасил грязевыми полосами.

Братья печально переглянулись. Вот этот третий им совсем не понравился - он выглядел сильнее даже Угуки-Широкие-Плечи. И судя по тому, как движется - очень умелый и опасный боец.

Выйдя на прогалину, эти трое пару минут разговаривали на странном лающем языке, а потом девушка и тощий парень уселись на траву и начали растирать ноги, а битюг встал над ними, медленно обводя взглядом окрестности. Зуптупа и Куту одновременно отползли подальше - им почему-то не хотелось попадаться на глаза этому типу.

- Скажи, Зуптупа, одолеем ли мы этих людей? - нетерпеливо спросил младший брат.

- Трудно догадаться заранее. Надо попробовать. Но вдруг не одолеем - плохо будет, ай, очень плохо!

- Да люди ли это? Они белые, как макаки! Не бывает так!

- Бывает. Шаман рассказывал, что далеко за водой есть земли, где живут такие люди, как эти. Ты, Куту, болел в тот день, потому и не знаешь.

- Интересно, хорошие ли свиньи из них получатся… - задумался Куту.

- Плохие. Тот, который глупо натер себе пятку, худой, как макака, мало в нем мяса. А тот, который большой и сильный, должен быть жесткий, как кора дерева.

- А женщину совсем жалко так использовать! - поддержал его Куту. - Молодая, здоровая и даже красивая, хоть и белая. Сажей вымазать, волосы сбрить - совсем красавица станет! Может, продать ее в Магуку?

- Ай, не заплатит Магука много! Не любят они маленьких женщин, любят больших, как моя жена! Давай лучше продадим им мою жену, а эту белую я в жены возьму! Выторгуем за мою жену трех свиней!

- И-и-и, Зуптупа, глупо ты говоришь! - рассмеялся Куту. - Ни одна женщина в мире не стоит трех свиней! Нет таких дураков в мире!

- Ай, правда твоя, поспешил я с ценой, велика она! Но, может, за две свиньи все-таки сторгуемся - жена у меня очень большая, там такие всем нравятся.