Три мудреца в одном тазу - Страница 42

Небо стремительно темнело - завершался очередной кругооборот светимости тепория. А на полубаке все столпились вокруг Петровича, неуверенно переступающего с лапы на лапу. Время от времени седой беркут пытался взмахнуть крыльями, но каждый раз вовремя останавливался - если бы даже ему и удалось взлететь, делать это ночью посреди океана было бы крайне неблагоразумно. Особенно существу, доселе ни разу не поднимавшемуся в воздух.

- Сейчас я превращу его в человека, - пообещал Каспар, разминая кисти. - Сейчас… сейчас…

- Не тяни! - сварливо прикрикнул на него Бальтазар.

- Быть птицей совсем неплохо, - с интересом заметил Мельхиор. - Я однажды был птицей.

- Ты был мышью-полевкой, - фыркнул Бальтазар. - И тебя чуть не съела неясыть.

- Не помню такого…

- Я всегда говорил, что ты просто старый идиот. Вы оба старые идиоты!

- Закрой рот, молокосос! - повысил голос Каспар. - Сейчас как стукну палкой!

- Ты потерял ее еще в прошлом центуме.

- Наговор! Не потерял, а сломал! О голову ужасного чудовища!

- Да, до сих пор еще побаливает… - потер затылок Мельхиор.

Беркут подошел к Колобкову и тихо спросил:

- Иваныч, может не надо? Что-то мне боязно… Вдруг еще хуже станет?

- И то правда… - с сомнением посмотрел на волшебников Колобков. - Дурные деды… Василь Василич, ты как думаешь?

Фабьев, не отрываясь, пялился на Угрюмченко, все еще не в силах поверить, что этот орел - его товарищ по команде. Правда, белые перья на макушке очень напоминали седину пожилого механика, да и голос остался тем же, хоть в нем и появился непривычный клекот.

- Петр Иваныч, а может, сначала пробный эксперимент проведем? - предложил Чертанов. - Пусть этот бородатый на чем-нибудь другом попробует, и если все нормаль…

- Понял, - не дал ему закончить Колобков. - Вадик, шнель, принеси-ка сюда чего-нибудь размером с Петровича.

- А… э… а с того, какой он был, или какой сейчас? - задумался подросток.

- Какой сейчас. Петрович, сложи-ка крылья. Во… ну, почти что метр в высоту. У тебя перелом-то правда сросся?

- Оба целые, - с явным удовольствием взмахнул великолепными крыльями Угрюмченко-беркут. - Как молодой! Иваныч, а может, погодить немножко? Страсть полетать попробовать хочу… Всю жизнь под водой плавал, охота хоть разок в небушко порхнуть…

После того, как первый шок прошел, Угрюмченко перестал требовать, чтоб его срочно вернули к человеческому облику. Не потому, что понравилось быть птицей, а просто по причине осторожности - а вдруг и правда так расколдуют, что еще хуже станет? К тому же Петрович-беркут чувствовал себя лучше, чем Петрович-человек: пропали неприятные хрипы в груди, перестала шалить печень, давно изъеденная циррозом, и, хотя этого он пока еще не знал, бесследно испарился нарождающийся рак пищевода.

- Подушка пойдет? - приволок огромную подушку Вадик.

- Пойдет! Тоже с перьями! Гы-гы, Вадик, а ты где это такую подушищу нашел? У нас такие только…

- Ага, у бабушки, - расплылся в улыбке близнец. - Я у нее из-под головы вытащил.

- А я - вторую! - пропыхтел Гешка, тащащий вторую подушку, точно такую же.

Матильда Афанасьевна всегда спала на двух огромных подушках, положенных друг на друга. А третью, маленькую, клала под ноги.

- Бабку без подушек оставили?… - сурово нахмурился Колобков. - Надо вас за это наказать!… потом. А пока вот вам немножко мелочи на мороженое.

Близнецы приняли от отца две сторублевки и одинаково ухмыльнулись. Они уже давно выучили, что папа никогда не сердится, если подстроить бабушке Матильде какую-нибудь гадость. Наоборот, может слегка субсидировать наличными.

- Дед! - хлопнул Каспара по плечу Чертанов.

- А?! Что?! Я не сплю, не сплю! Чего надо?!

- Вот тебе экспериментальный полигон. Преврати подушку в человека.

- Да не в какого попало, а в Петровича! - дополнил Колобков.

- Э, э, Иваныч, не надо! - заволновался настоящий механик. - Зачем нам тут два Петровича?

- А мы одного за борт скинем.

- Не надо, Иваныч! А вдруг перепутаете и настоящего скинете?!

- Вы сами знаете, чего хотите? - сухо осведомился Бальтазар.

А с рук Каспара уже срывались миллионы крошечных искорок, несущихся к подушке. Они окутали ее плотным кольцом, постельная принадлежность начала вздуваться, расти… и вдруг резко лопнула. Только перья во все стороны полетели, да сиротливо опала на палубу рваная наволочка.

- Это мог быть я, - тихо констатировал Угрюмченко, невольно пряча клюв под крылом в чисто птичьем жесте. Орлиное тело начинало потихоньку сливаться с человеческими разумом и душой, привнося новые инстинкты и умения.

- Ничего страшного, у нас еще одна есть! - поспешил пододвинуть вторую подушку Колобков. - Давай, дед, попробуй еще раз! Только аккуратнее!

Каспар вновь послушно использовал заклинание. На сей раз подушка не лопнула. Наоборот, она со свистом сморщилась, почернела и в конце концов трансформировалась во что-то, больше всего похожее на сильно помятый уголек.

- Это тоже мог быть я, - встопорщил перья Петрович.

- Кого еще превратить в человека? - радушно предложил Каспар. - По-моему, у меня неплохо получается…

Все невольно сделали шаг назад.

- Не бойтесь, - широко улыбнулся Мельхиор.

Его слова мало кого ободрили.

- Предлагаю пока погодить, - выразил общее мнение Колобков. - Петрович, ты как считаешь?

- Да как… Орлом, конечно, хуже, чем человеком, но зато лучше, чем… чем тем, что может выйти.

- Петрович, а как ты теперь дизель-то чинить думаешь? - возмутился Фабьев.

- Так он пока вроде работает…

- А если, тьфу-тьфу, к черту, вдруг сломается?

- А Серый у нас на что?