Три мудреца в одном тазу - Страница 122

122

- Чтобы твой Каспар уснул, надо просто подождать пару минут, - снисходительно посмотрел на нее Чертанов. - Если бы был такой вид спорта, он бы стал в нем чемпионом.

В Зале Медитаций впервые за несколько часов произошло какое-то изменение. Шуа’лай Стаза открыл глаза. Как и в прошлый раз, Наместнику Города послышался стук.

- Все еще хуже, чем я думал, - тихо произнес колдун. - Давно ты пришел?

- Я вообще не уходил, - несчастным голосом ответил Наместник Мараха. - Пусть боги смилостивятся над нашими головами, не тряси мясом перед клювом форорака! Говори, что ты узнал!

Стаза со скрипом поднялся на ноги. Все эти часы он бродил по сновидениям Оли, Гены и волшебника Каспара. И то, что он там увидел, ему ужасно не понравилось.

- Девочка и воин ничего не значат, - сказал он. - Они всего лишь случайные попутчики. Но этот чародей с бородой до земли… Это был сюрприз…

- Не… не томи меня, льке Стаза! - взвизгнул Мараха. - Что это за чародей?

- Ты когда-нибудь слышал легенду о Трех Безумных Волхвах? - ответил вопросом на вопрос Стаза. - Тех, что живут на затерянном острове в алмазной башне?

- Нет… нет… - отшатнулся Мараха. - Это… это они?!! Да… да, верно, льке Колобка говорил о потерянной башне… нет… нет… не может быть! Этого не может быть! Я не верю! Это просто сказка! Просто детская сказка!

- Ты видел их корабль, движущийся без весел и парусов. Ты видел их оружие, мечущее гром и молнии. Ты видел многорукого медного великана, призванного этими чародеями. И ты все еще не веришь? Не может быть сомнений - в твой город явились Три Безумных Волхва… И один из них сейчас сидит в твоей темнице.

- Боги… боги, боги, пощадите! - взмолился Наместник Города. - Я всего лишь хотел получить этот волшебный белый корабль - неужели это так много?!

- Слишком много, - искривил уголок рта Стаза. - Слишком. Это все Тур Ганикт, это его вина, а мы теперь расплачиваемся. Впрочем, ничего еще не потеряно - если все сделать быстро и правильно, мы даже сможем извлечь из этого выгоду.

- Чем их разозлил Ганикт?! - потребовал ответа Мараха. - Почему ты вообще заставлял меня помогать этому пирату? Если бы я схватил его, Владелец мог бы вознаградить меня… щедро, щедро вознаградить. Ганикта разыскивают и эспелдаки, и ваннвайги, и даже Двухголовые! Но из-за тебя я навлек на себя только неприятности и гнев богов!

- Ты смеешь обвинять меня? - тихо спросил Стаза. - Меня?

Наместник Города тут же растерял храбрость, нахлынувшую на краткий миг. Он опустил голову и неуверенно хихикнул.

- Как ни смешно мне говорить такое, но на сей раз ты прав, - неохотно признал колдун. - Ганикт зарвался. Он зашел слишком далеко. Я не раз, и не два говорил ему, что эта авантюра - сущая глупость. Всем известно, что невозможно безнаказанно обокрасть Трех Безумных Волхвов - рано или поздно они вернут похищенное с прибытком, а вора… безумный маг умеет убивать не хуже нормального.

- Как он смог похитить целую башню?… Она в самом деле из алмазов?…

- Не знаю. Я ее не видел. Говорят, что так, - отрывисто ответил Стаза, погруженный в свои раздумья. - Как он ее похитил… этого тоже не знаю. У Ганикта были некоторые странные умения, но я не думал, что он так…

- Может, он тогда ничего и не похищал? - с надеждой спросил Наместник. - Может, все это - просто недоразумение?

- Вряд ли. Как ты помнишь, Ганикт не появлялся в Наранно уже два центума. Но судя по тому, что Безумные Волхвы здесь и ищут свою башню, ему все же удалось задуманное… Он очень, очень долго выжидал, пока они покинут свой остров… и, похоже, в конце концов дождался. Это все очень скверно.

- Скверно?! - возопил Наместник. - Это ужасно! Хуже и быть не может! Почему ты ничего не сделаешь?! Ты же тоже колдун - обрушь на них огонь с небес! Пусть их кровь вскипит, пусть кости превратятся в расплавленный свинец, пусть глаза лопнут и вытекут, пусть гениталии…

- Довольно! - оборвал его Стаза. - Наивный глупец, неужели ты думаешь, что магу достаточно хлопнуть в ладоши, чтобы сделать все, что угодно?! Безмозглый неуч, у магии бесчисленное множество ограничений, и ни одно существо не способно овладеть всеми… или хотя бы большинством ее граней! По-твоему, я сидел бы в этой жалкой каморке, помогая исполнять твои жалкие прихоти, если бы мог вот так запросто… Трижды, четырежды глупец!

- Но я…

- Молчать, я сказал! Иначе я сделаю все перечисленное с ТОБОЙ! На это у меня сил вполне хватит - чтобы раздавить одну жирную жабу!

Мараха испуганно взвизгнул, невольно закрываясь руками.

- Успокойся, несчастный. К сожалению, ты мне пока еще нужен. Слушай меня внимательно. Сколько у тебя еще осталось шотелидов?

- Кроме тех, что погибли на пристани?… Возможно, еще около сорока.

- Итого пятьдесят пять… - задумался Стаза. - Что ж, этого должно хватить…

- Хватить?… Для чего?… Может быть, дать еще и стражу?

- Городская стража подчиняется не тебе, а Наместнику Стражи, - презрительно скривился Стаза. - И проку от них немного - они ленивы и трусливы.

- Я могу снять солдат с трирем, - услужливо предложил Мараха. - Они исполнят любой мой приказ…

- Нет, не стоит. Пусть остаются там, где есть - они нам еще пригодятся. Я возьму шотелидов и… и еще полуроту палицаев. В случае чего ими можно будет пожертвовать.

Палицаями в Юберии называли резервные военные силы, вооруженные палицами с шипастыми бронзовыми навершиями. Набирали их в первую очередь из пойманных воров и бродяг крепкого телосложения, предоставляя выбор - вечная служба в войсках Владельца или смертная казнь. Большинство выбирали первое.

Палицаям не давали ни острого оружия, ни древкового, ни, тем более, луков - еще выстрелят в спину кому-нибудь из начальства. Их держали в ежовых рукавицах, ограничивали этими несчастными палицами на весьма коротких рукоятях и строго следили - не замышляют ли бунт, не планируют ли убить своих командиров? Конечно же, в случае какой-нибудь заварушки палицаями всегда жертвовали в первую очередь, бросая в самое пекло.

122